《第五次枯潮编年史》
1. 古神沉眠与黑暗后裔的呼唤
塞达斯大陆在第五次枯潮到来以前，已经把黑暗后裔当作地底深处的旧伤。矮人王国在深渊之路中与它们长期厮杀，灰袍守护者则守着更可怕的规律：每当黑暗后裔在地下找到一位沉睡的古神，并把腐化注入它的身躯，那位古神便会变成古神龙，召集无数黑暗后裔冲向地表。枯潮从来不只是兽群出洞，它意味着一个被腐化意志统摄的军团开始寻找城市、农田、王国和军队，把地面世界拖入同一种污染。
在费雷登南方出现大规模异动以前，古神乌瑟米尔已经在地底被唤醒。黑暗后裔中的异类“建筑师”试图切断族群对古神的盲目呼唤，他用灰袍守护者之血接触沉睡的乌瑟米尔，想从根源处改变黑暗后裔的命运。实验失控以后，乌瑟米尔承受腐化，化为第五次枯潮的古神龙。分散在地下的黑暗后裔开始像军队一样集结，深渊之路里的压力向南方地表推移。
灰袍守护者最先感到这股变化。他们体内同样带着腐化，能在梦境、感官和身体反应中听见黑暗后裔的回声。邓肯率领费雷登的守护者四处征召新人，把濒死者、逃亡者、被家族抛弃者、被法师塔束缚者、被矮人阶层排斥者和被精灵命运逼到绝路的人带向同一个仪式。加入灰袍守护者意味着饮下黑暗后裔之血，活下来的人获得感知枯潮的能力，也把自己的生命交给未来某一天的召唤。
2. 奥斯塔加的集结与背离
黑暗后裔从科卡利荒野北上时，年轻的凯兰国王把费雷登军队集结到奥斯塔加古堡。那里曾是帝国南境要塞，残墙和塔楼面对荒野，适合阻挡第一波进攻。凯兰相信灰袍守护者曾经结束过四次枯潮，也相信自己能用一场宏大的胜利把费雷登写进传说。邓肯在营地里保持警觉，他听得见黑暗后裔的规模正在变大，知道这次南方动乱已经越过普通地底袭扰的界限。
洛根·麦克提尔站在凯兰身后，却把同一场战争看成另一种危险。他曾带领费雷登摆脱奥莱帝国占领，对奥莱军队和奥莱灰袍守护者始终怀有敌意。凯兰愿意等待奥莱援军，洛根看到的却是费雷登主权重新受制于外人的可能。战术会议上，他设计“铁砧与铁锤”：凯兰与灰袍守护者在正面拖住黑暗后裔，新晋守护者和阿利斯泰尔点燃伊沙尔塔的信号火，洛根再率部从侧翼压上，夹击敌军。
夜色压到奥斯塔加时，黑暗后裔并未按费雷登人的预想进攻。它们先涌入伊沙尔塔，堵住通往烽火的道路，新晋守护者和阿利斯泰尔必须在塔内杀出一条路，越过尸体、食人魔和燃烧的石阶，把信号送到战场。烽火亮起以后，洛根看见了它，却命令自己的军队撤离。凯兰、邓肯、费雷登主力和灰袍守护者被留在黑暗后裔包围中。国王死在战场，邓肯也倒在枯潮前线，奥斯塔加从阻挡枯潮的堡垒变成王国分裂的起点。
3. 荒野获救与洛瑟林陷落
新晋守护者和阿利斯泰尔没有死在奥斯塔加。弗莱梅斯从科卡利荒野中把他们救出，把他们带到自己的小屋。她的女儿莫瑞甘随后被推入这段历史，随守护者离开荒野。弗莱梅斯没有替费雷登作战，却把关键的旧条约交还给守护者：灰袍守护者在过去曾与法师塔、矮人、达利什精灵和红崖领主订下盟约，枯潮来临时，这些势力必须响应召唤。
洛根回到德内林以后，宣称灰袍守护者背叛国王，把凯兰之死归咎于他们，并以女王安诺拉之父的身份成为摄政。他拒绝奥莱灰袍守护者入境，把军队和贵族的注意力转向内部清洗。费雷登真正需要集结时，王国却被迫陷入内战：一边是洛根以保卫独立为名掌控王权，一边是对奥斯塔加真相怀疑的贵族与地方领主。黑暗后裔继续北上，战火背后的政治裂缝比前线伤口更难止血。
守护者一行经过洛瑟林时，村镇已经成了难民、商队、教会修士和逃兵的临时聚点。黑暗后裔的阴影逼近道路，圣殿骑士、强盗和饥饿人群争夺最后一点秩序。蕾莉安娜在这里加入队伍，把自己对造物主和歌声的信念带进战争；斯坦也从囚笼中被释放，带着昆纳利人的沉默和罪责同行。守护者离开以后，洛瑟林被黑暗后裔吞没，费雷登第一次看见这场枯潮会怎样擦去一座普通城镇。
4. 红崖的尸潮与伊蒙的沉睡
红崖是最早可能重新凝聚费雷登的地方。伊蒙伯爵曾是凯兰的长辈和王国重臣，也是能公开质疑洛根的贵族。守护者抵达时，红崖村已经在夜晚被亡灵反复围攻，城堡大门紧闭，村民靠临时路障、油桶和少数士兵撑到天亮。伊蒙重病昏迷，城堡中的异常没有随着医生和神职人员的祈祷消退，反而让整座领地变成恐惧的源头。
真相藏在伊蒙的儿子康纳身上。法师乔万受洛根一方牵连，用毒药放倒伊蒙；随后，康纳在恐惧中被欲望恶魔诱导，城堡里的死者被拉起，仆人和士兵成为夜晚袭村的尸群。守护者进入城堡时，必须越过被魔法扭曲的家庭悲剧：母亲伊索尔德想保住孩子，乔万想弥补罪行，康纳在恶魔编织的幻境中把整个红崖当成玩具。守护者切断恶魔对孩子的控制后，红崖才从内部崩塌边缘退回人间。
伊蒙仍然无法醒来，红崖的政治力量也暂时瘫痪。唯一能救他的传说指向安德拉斯特的神圣骨灰。守护者为了一位伯爵的病榻追进山中隐村海文，发现那里的居民已经围绕一条巨龙和畸形信仰形成封闭社群。神圣骨灰被守护者带回后，伊蒙从昏睡中苏醒。红崖因此不再只是获救的领地，它变成反洛根势力的核心，也给后来召集国民会议留下合法支点。
5. 法师塔的裂口
金洛克堡的法师塔承载着费雷登对魔法的恐惧和控制。教会把法师集中在塔中，圣殿骑士负责监视他们，任何恶魔附身和血魔法迹象都可能引发“净化权”，让整座塔在火与刀下被清空。灰袍条约要求法师塔派出力量对抗枯潮，可守护者抵达湖中高塔时，塔门已经封闭，圣殿骑士站在外面等待是否屠灭全部法师。
塔内的灾难由乌尔德雷德煽动。他在奥斯塔加前后已经接近洛根阵营，回塔后把不满、恐惧和野心推向血魔法与恶魔召唤。许多法师被杀，幸存者躲在楼层之间；另一些人被变成憎恶魔，在走廊、书库和礼拜厅里游荡。守护者进入塔中时，必须在每一层分辨活人与怪物，也必须穿过淡界幻境，打破恶魔用梦境制造的个人牢笼。
塔顶的战斗决定了法师塔能否重新成为王国的一部分。守护者杀死乌尔德雷德，救下首席附魔师欧文和尽可能多的幸存者，使圣殿骑士失去立即净化整座塔的理由。温妮在这场危机中加入队伍，她守护法师的生命，也阻止枯潮把所有争执变成废墟。法师塔恢复呼吸后，费雷登得到魔法盟友；若圣殿骑士成为主要支援，他们同样会把这场内乱后的力量转向德内林的城墙。
6. 布雷西里安森林的旧咒
达利什精灵的营地隐藏在布雷西里安森林边缘。他们是失去古代家园后的流亡者，靠车队、传说、纹身和口述历史保存自我。灰袍条约要求他们支援枯潮，可守护者找到的部族已经被狼人袭击折损，首领扎斯瑞安拒绝在族人未获拯救前派兵。森林里的问题不只是野兽袭击，树影深处还盘踞着比这次枯潮更久的仇恨。
守护者进入森林后，发现狼人并非普通怪物。它们由古老诅咒延续而来，源头指向扎斯瑞安数百年前的复仇。人类曾伤害他的儿女，他用一只强大狼灵制造诅咒，把仇人及其后代拖进兽形。漫长岁月里，最初的凶手早已消失，诅咒却继续吞噬后来的无辜者；达利什精灵也在新一轮袭击中死去，把旧恨重新变成当下的血债。
林中女士和衰牙把守护者引到真相面前。扎斯瑞安若继续保住自己的不朽生命，狼人和精灵都无法摆脱循环；若他承认旧债已经越过复仇边界，诅咒才能在牺牲中解除。守护者迫使森林的两个族群面对同一个根源，布雷西里安的战争才得到收束。达利什战士因此能按条约投入枯潮战线；若仇恨以另一种方式结束，费雷登仍会得到一支从森林阴影里走出的力量。
7. 奥扎玛的王位与深渊之路
矮人王国奥扎玛位于地下，距离黑暗后裔比任何地表国家都近。费雷登人把枯潮当成突发灾难时，矮人已经在深渊之路里与黑暗后裔打了几个时代。守护者带着条约来到城门，却发现矮人无法立刻响应。国王恩德林死后，哈罗蒙特与贝伦争夺王位，贵族议会被家族利益、阶层秩序和街头暴力撕裂。没有国王，奥扎玛不会派出军队。
王位争端把守护者推向矮人社会最深的伤口。贝伦代表更冷酷也更激进的变革，他愿意破坏旧贵族格局；哈罗蒙特代表传统荣誉，却也维系着让无种姓者永远被踩在尘土里的制度。守护者在尘埃镇、竞技场和贵族厅之间奔走，逐渐看见地底王国的战争不只发生在城墙外。黑暗后裔在深处逼近，奥扎玛内部却仍把血统、姓氏和政治算计放在生死之前。
为了让议会承认新王，守护者必须追入深渊之路寻找布兰卡。她是失踪的活着的典范，也是足以改变王位合法性的名字。远征穿过卡瑞丁十字路、奥坦地穴和黑暗后裔巢穴，队伍看见矮人远古领地怎样被一点点占据。布兰卡最终出现在虚空铁砧前，她为了找回制造魔像的力量牺牲了整个家族和队伍。铁砧的创造者卡里丁则揭开另一层真相：魔像曾由活矮人的灵魂和身体铸成，奥扎玛的荣光一直带着血肉代价。
8. 铁砧的选择与地底承诺
虚空铁砧把枯潮战争推到道德和存亡的交界。若铁砧保存，奥扎玛可能重新获得魔像军团，用被牺牲者换取抵抗黑暗后裔的力量；若铁砧被毁，矮人失去一件足以改变战场的古代武器，也切断继续把活人铸成工具的道路。布兰卡把战争压力当成一切代价的理由，卡里丁则用自己的存在证明这种理由最终会吞噬创造者和被创造者。
守护者在铁砧前作出的决定，会改变奥扎玛未来的重量，却不会改变眼前必须完成的事：矮人需要一个王，费雷登需要地底军队。布兰卡或卡里丁的见证被带回议会，哈罗蒙特或贝伦中的一人登上王位。新王稳定王城以后，奥扎玛终于履行灰袍条约，把战士、斧盾和可能存在的魔像支援交给费雷登。深渊之路仍被黑暗后裔占据，但地底王国不再把第五次枯潮只当成地表人的灾难。
这段远征也让守护者理解古神龙的军团为何难以用常规战役消灭。黑暗后裔不会因补给断裂而自行溃散，它们从地底裂隙、废弃泰格和腐化巢穴中持续涌出。每一次地表战斗背后，都有深渊之路里更庞大的黑暗在移动。奥扎玛的援军加入后，费雷登才拥有从地面迎击枯潮的最低条件。
9. 德内林阴影与洛根政权
守护者集结盟友时，德内林已经被洛根和豪厄伯爵的手段压住。豪厄在奥斯塔加前后夺取库斯兰家族的海尔弗堡，把反对者、贵族继承人和政治人质关进自己的宅邸。洛根表面上以摄政身份维护王国，实际上把恐惧变成统治工具：灰袍守护者被通缉，安诺拉女王也在父亲与豪厄的联盟中逐渐失去实际自由。
德内林的精灵区暴露了洛根政权最阴暗的交易。瘟疫和封锁被用来隔离异族居民，泰文特奴贩趁机进入，把精灵当成可以交换金钱和政治资源的货物。守护者在街巷、仓库和贵族宅邸之间追查时，看见枯潮还未抵达城门，人已经开始用同类填补权力缺口。豪厄死在自己的宅邸中，安诺拉获得脱身机会，精灵区的罪证也成为后来国民会议上击穿洛根声望的重要武器。
伊蒙苏醒后，召集国民会议成为反转王国方向的唯一道路。费雷登贵族不会只凭奥斯塔加幸存者的一句话推翻摄政，守护者必须带来盟友、证据和足够的威望。洛根仍然握着救国英雄的旧名声，也握着许多领主对奥莱的恐惧。枯潮军团在南方推进时，费雷登的政治心脏仍要先判断谁有资格指挥最后的抵抗。
10. 国民会议与王权重组
国民会议在德内林召开时，王国的每一道裂痕都被带进大厅。伊蒙指控洛根背弃凯兰、诬陷灰袍守护者、纵容豪厄与奴贩；洛根则把自己塑造成唯一愿意保护费雷登独立的人。他的辩护能打动那些经历过奥莱占领的贵族，也能掩盖他在奥斯塔加之后制造的内战。守护者必须让会议看见，继续追随洛根只会让王国在枯潮前线崩成碎片。
争论最后落到决斗。洛根以战士身份接受挑战，把政治审判压缩成费雷登最古老的裁决方式。守护者、阿利斯泰尔或其他代表在大厅中击败他后，洛根的摄政权被打断。随后出现的决定比胜负本身更沉重：洛根可以被处死，为凯兰和奥斯塔加偿还血债；也可以被里奥丹征召为灰袍守护者，把他余下的生命投入对抗古神龙。阿利斯泰尔、安诺拉和诸侯都必须在这一刻面对权力、复仇和战时实用之间的裂缝。
费雷登王权在同一场会议中重组。阿利斯泰尔可以作为马里克血脉登基，安诺拉可以继续单独统治，两人也可能通过婚姻共同承担王座。不同安排会改变宫廷未来，却都把一个共同事实固定下来：王国结束了洛根造成的瘫痪，灰袍守护者重新获得公开指挥枯潮战争的地位。德内林还未遭到主力攻击时，费雷登终于从内斗中抽出一只手，转向真正的古神龙。
11. 终夜真相与莫瑞甘的仪式
德内林决战前夜，里奥丹说出灰袍守护者一直隐藏的终局真相。古神龙的身体可以被刀剑、魔法和军队击倒，但普通人杀死它时，古神之魂会逃入附近黑暗后裔的空壳，重新获得形体。灰袍守护者体内的腐化能吸引那道灵魂；若守护者给出最后一击，古神之魂会与守护者的灵魂一同毁灭。每一次真正结束枯潮的胜利，都要求至少一名灰袍守护者死亡。
这个秘密把所有集结、政治胜利和盟友承诺推向个人命运。阿利斯泰尔、新晋守护者、可能加入的洛根，都成为终局牺牲的候选。灰袍守护者的誓言在此刻显出原貌：他们不只是能感知黑暗后裔的战士，也是为古神龙准备的容器和断点。费雷登需要他们活着指挥军队，也需要其中一人在最后时刻死去。
莫瑞甘在这一夜提出另一条路。她要求守护者让一个孩子在仪式中受孕，使古神之魂在古神龙死时转入未出生的生命，而不摧毁出剑者的灵魂。接受仪式会让莫瑞甘带着未知的古神余烬离开费雷登；拒绝仪式则让最后一击重新回到灰袍守护者的牺牲规则中。无论这一夜的选择如何，德内林城外的军队已经没有退路，黎明只会把秘密变成现实。
12. 德内林决战与第五次枯潮终结
古神龙乌瑟米尔把主力引向德内林。黑暗后裔从城门、市场、精灵区和街巷涌入，费雷登的首都在火光中变成最后战场。守护者率领此前集结的力量入城：红崖士兵、法师或圣殿骑士、矮人战士、达利什精灵或其他森林盟友，在各自承受过内乱和旧债之后，终于被同一场枯潮压到同一条战线上。每一支援军都以自身伤口补上王国曾经裂开的防线。
里奥丹在混战中独自追向古神龙。他知道三名灰袍守护者同时靠近会暴露目标，便把自己投向最危险的位置。乌瑟米尔掠过城市上空时，里奥丹跃上龙背，用刀刃重创它的翼和身体，让它无法继续飞离战场。他随即坠落身亡，却把古神龙逼到德拉肯堡顶端。德内林的胜负从整座城市的巷战收束到一座堡垒的高处，守护者和同伴必须在那里完成灰袍守护者存在的理由。
德拉肯堡顶端的战斗把第五次枯潮压成最后一击。乌瑟米尔的腐化意志仍在召唤黑暗后裔，残余军团不断涌向堡垒，守护者的队伍在龙爪、火焰、魔法和血污之间逼近它的要害。若莫瑞甘的仪式已经完成，古神之魂在古神龙死时被引向另一个未出生的容器；若仪式没有发生，给出最后一击的守护者用自己的死亡让古神之魂彻底消散。无论代价落在谁身上，乌瑟米尔倒下以后，黑暗后裔失去统一意志，开始从德内林战场溃散。
第五次枯潮因此在真正扩散成大陆浩劫之前被终结。它的时间短于历史上那些吞没多个国家的枯潮，却已经足够摧毁洛瑟林，撕裂费雷登军队，暴露法师塔、奥扎玛、达利什部族和德内林贵族内部的旧伤。战后，安诺拉、阿利斯泰尔或两人的联合王权接过重建费雷登的责任；幸存的守护者被称为费雷登英雄，牺牲者则被安葬在枯潮终结的记忆中。灰袍守护者的名誉重新立起，王国则在胜利之后面对一片刚从内战、腐化和古神阴影中抬头的土地。
第五次枯潮的边界停在德内林之后。古神龙乌瑟米尔已死，费雷登没有继续被黑暗后裔统摄的军团推进；洛根造成的内战结束，王座重新获得承认，灰袍条约召来的盟友各自返回被战争改变的家园。深渊之路仍有黑暗后裔，塞达斯仍保留对下一次腐化的恐惧，但这一场从科卡利荒野升起的枯潮，最终在德拉肯堡顶端被灰袍守护者斩断。