《天神诞生毁灭地球》
地球深处的天神提亚穆特开始诞生时,永恒族没有及时汇合,也没有把那场从地心向外撕裂的出生压回去。大陆、海洋、城市和天空在同一场震动里被掀开,地壳断成漂浮的岩块,旧世界的国界、军队、政府和交通线被抛进碎石与尘埃之间。人类没有完全灭绝,却从完整星球上的文明退回到残骸上的求生者:有人把建筑残段改成聚落,有人依附残存企业,有人在失重边缘和塌陷废墟里等待下一次巡逻艇经过。
混乱最深的时候,昆汀·贝克占据了斯塔克工业留下的技术。他原本依靠幻象欺骗世界,灾后得到的工业体系让他的谎言有了军队、监牢和能源。他把无人战甲和幻象网络结合起来,重组出钢铁军团,又控制白幻视作为最可怕的执行者。幸存者很快发现,贝克不只让人看见虚假的天空和城市,也能让人分不清身边的敌人、道路和同伴。他建立钢铁联邦,把散落地球残骸上的人口纳入统治,凡是拒绝服从的营地都会迎来无人机、幻象屏障和白幻视的清剿。
反抗者在长期战争中被压到最后几处据点。莉莉·威廉姆斯在这些废墟之间独自行动,她靠修补出来的铁心装甲躲开钢铁军团,也靠对旧式零件的理解寻找贝克网络里的缝隙。她知道高端系统随时可能被贝克接管,于是转向模拟结构和废弃玩具里的机械部件。为了完成一件能干扰白幻视的武器,她在隐蔽交易点与沙伦·卡特见面,想买下一台儿童蛋糕机,取出里面能用的组件。
沙伦把货交出来时,周围的空气已经变了。交易点外的钢铁军团启动包围,白幻视穿过废墟逼近,沙伦把莉莉卖给了贝克的系统。莉莉带着组件冲出陷阱,装甲在追击中不断受损,炮火和幻象把巷道切成错乱的出口。她刚从白幻视的攻击下撑住一线,映南、王、奥科耶和瓦尔基里赶到,把她从无人机火力里拉走。反抗联盟早已注意到她的研究,他们需要那件武器,也需要她把最后一场突袭变成真正的机会。
联盟把莉莉带到最后的移动基地。那是一处由泰坦尼克号残骸改造出的避难船,藏在碎裂地球的阴影里,内部堆满伤员、武器、维布拉尼姆材料和从各个废墟聚落撤来的幸存者。王告诉她,白幻视是贝克军队的核心,只要它还在,联盟的每一次进攻都会被提前碾碎。奥科耶和瓦尔基里愿意把剩余资源押在她身上,映南则看见她的犹豫:莉莉已经在废墟里独自活得太久,接受联盟意味着把自己的失败和所有人的死亡绑在一起。
警报没有给她更多时间。白幻视入侵基地,钢铁军团沿着船体缺口冲入内部。联盟士兵在走廊里组织防线,布洛克·朗姆洛和其他战士接连被白幻视击倒;王撑开法术屏障,奥科耶和瓦尔基里在舱室门口挡住无人机,映南守在工作间附近争取最后几分钟。莉莉把儿童蛋糕机里的部件接进武器,又把维布拉尼姆结构固定到输出端。白幻视穿过法术和弹幕来到她面前时,武器终于启动,能量击穿那具冷白的身体,把贝克最强的执行者摧毁在船舱里。
胜利只留下短暂的空白。基地被入侵撕开,死去的人躺在走廊和舱门旁,贝克虽然失去白幻视,幻象网络和钢铁联邦仍然覆盖残骸世界。莉莉从白幻视身上取下可用部件,意识到单纯摧毁士兵无法结束战争。她召集剩下的联盟成员,提出直接攻击贝克的核心据点。王警告她,白幻视的合成体组件接入人体会撕裂神经,她仍然把那些部件植入自己的身体和装甲之间。金属和神经连接时,她几乎被疼痛压垮,却也第一次看见贝克幻象背后的信号结构。
莉莉以半人半合成体的状态带队出击。她的视野能够分辨真实炮塔和虚假诱饵,联盟飞船穿过漂浮岩层,向贝克的要塞推进。钢铁军团在空中展开,幻象把碎石投成墙,把通路伪装成深渊,又把不存在的敌机压到反抗者头顶。莉莉不断修正路线,带着队伍突破第一层防线。就在他们接近核心区域时,她体内的合成体网络开始过载,贝克的防空系统抓住这一瞬间开火,联盟飞船被击落在荒芜残地上。
她在焦烟里醒来时,映南把她扶起,告诉她其他人正在牵制敌军,核心网络就在前方。莉莉拖着受损身体继续前进,穿过无人机残骸和幻象掩体,抵达一处看似连接整个钢铁联邦的中枢。她伸手接入系统,却发现信号没有通向要塞深处,而是回到自己身边。映南、通道、战斗和将要抵达的胜利全部碎开,昆汀·贝克的声音从幻象后面显出真实形状。她从未抵达他的总部,自己仍被困在战场附近的囚室里,刚才的一切都是贝克为她编出的最后一段路。
贝克已经把纳米机器人注入自己的身体。幻象网络不再只是外部设备,而是随着他的神经和血液运转。他被这套系统折磨得衰败,却也因此能直接操纵每一次欺骗。他把莉莉吊在囚室里,展示联盟成员已经死亡的画面,让她看见瓦尔基里、奥科耶、王和映南的抵抗如何被钢铁军团吞没。莉莉试图通过自己体内的合成体部件反制他的系统,贝克立刻用更多幻象压住她的感知,把每一次挣扎变成新的失败。
观察者乌阿图一直站在宇宙之外看着这条时间线。他见过无数世界走向崩塌,也见过无数英雄在最后一刻倒下。莉莉的失败在他眼前一步步逼近,贝克从她身上抽走白幻视的部件,把那些能让她看穿幻象的连接并入自己的身体。莉莉被迫看见残骸世界里的最后抵抗熄灭,贝克准备把她也变成自己统治的战利品。乌阿图在沉默中承受这一幕,随后越过自己守望的界线,把声音送进莉莉的意识里。
那道声音没有替她杀死贝克,也没有把死去的人带回。它只是把她从崩溃边缘拉住,让她重新抓住仍然连接在两人系统之间的通道。莉莉趁贝克吸收合成体部件时反向夺取纳米机器人,把他用来控制幻象网络的核心从体内抽回自己身上。贝克的幻象一层层失效,囚室、战场和要塞的伪装同时剥落。他终于暴露在她面前,只剩下衰败的身体和已经失控的技术。
贝克倒下时仍试图用恐惧维持自己的王冠。他告诉莉莉,幸存者早已习惯仰望他的标志,钢铁联邦已经把世界残骸变成他的领地。莉莉没有再用幻象折磨他,她接管贝克的网络,把遍布天空和聚落的投影全部改写。碎裂地球的各处,人们抬头看见巨大的复仇者标志在残骸上方亮起,那不是旧世界完整复归的承诺,而是贝克的幻象第一次脱离他的恐吓,变成所有幸存者都能看见的集合信号。
散落在岩块、船壳和废城里的幸存者开始行动。他们推倒钢铁联邦的雕像,撕开贝克的旗帜,夺取失去统一指令的无人机据点。贝克的身体无法承受纳米系统被抽离后的反噬,在自己的统治瓦解声中死去。莉莉站在仍然破碎的地球上,身上残留着白幻视与纳米机器留下的伤痕,脚下是无法复原的星球,远处却已经有人从废墟里走出。乌阿图的出手被更高层的观察者看见,审判的目光转向他;而在这条被天神出生撕碎的世界里,钢铁联邦的夜空已经被另一个标志照亮。