《第九绝地》
绝地之光离开银河许久之后,旧日的和平已经碎成传说。人们仍然听过原力、绝地与光剑这些名字,可真正见过它们的人越来越少。战争在星系之间蔓延,掌握黑暗的人开始猎杀一切疑似绝地的幸存者,古老武器的失传让抵抗者失去了凝聚自身的象征,也失去了在黑暗面前重新站起来的共同语言。
海兹兰星的统治者边侯朱罗在这片战争时代里发现了凯伯水晶矿脉。他把水晶交给更长远的计划,暗中寻找能够重新锻造光剑的人。他向银河深处发出加密召集令,邀请仍然能感应原力、仍然自称或渴望成为绝地的人前往悬浮在海兹兰上空的空中神殿。召集令中承诺,朱罗将把新铸成的光剑交给他们,并以此重建绝地武士团,让破碎银河重新拥有可以聚合的光。
伊森接到召集令后抵达空中神殿。他穿过昏暗通道,来到一座像悬在星海中的石制殿堂。殿堂里已经聚集了另外六名受召者,他们各自披着斗篷、戴着面具或隐藏面容,彼此之间只有戒备。伊森相信自己是被原力牵引而来,也相信朱罗仍然在某处等待真正的绝地。其他人反复质疑召集令的真假,怀疑这座神殿可能是一场陷阱,怀疑朱罗以光剑为诱饵,把仅存的原力使用者引到同一处杀死。
朱罗没有现身。出现在他们面前的是一台高大的侍从机器人,笨重外壳下传出带着笑意的声音。机器人承认朱罗行踪古怪,也承认他常常让人无法分辨信任和威胁。受召者逼问光剑是否真的存在,机器人打开一只匣子,把一柄新铸武器交给伊森。伊森握住剑柄时,像握住了自己出生之前就已经消失的时代。他点亮光剑,蓝色剑刃在殿中展开,怀疑声短暂沉下去。武器真实存在,朱罗的计划也因此多了一层危险的重量:谁得到这些光剑,谁就能决定重建绝地,或用绝地的遗物毁掉绝地最后的希望。
在海兹兰星地表,锻剑师拉·志马正在工坊里完成最后一批光剑。他用朱罗送来的凯伯水晶调校每一柄武器,让水晶响应使用者与原力的连接。剑刃的颜色和长度会随持有者的内心与力量而变化。对拉·卡拉来说,这些光剑既是父亲手中的作品,也是她一直渴望靠近的传承。她从小跟着父亲在矿区和工坊之间生活,会驾驶极速飞车,也练过剑,却始终觉得自己离真正的绝地还很远。
志马让卡拉试握一柄光剑。剑刃在她手中显得暗淡,长度也没有完全稳定。卡拉失望地看着那道不成形的光,担心自己与原力的连接太弱。志马没有责备她,他告诉女儿,原力存在于所有生命之中,能够运用它的人需要时间,也需要在真正的选择面前让连接生长。卡拉仍然不确定自己能否成为那样的人。她只知道父亲已经按时完成委托,空中神殿上的人正在等待这些武器。
阴影从天空掠过时,志马立刻意识到来者异常。绝地候选人应该已经前往空中神殿,降落在工坊外的飞船只可能来自另一股力量。蒙面的猎手冲进矿区,指控志马非法为无主绝地制造光剑,要求他交出武器。志马把裹着光剑的包袱交给卡拉,命令她立刻赶往空中神殿。卡拉看着父亲站到门口阻挡猎手,已经感觉这次分离会把他们推向不同命运。
猎手闯入工坊,志马承认自己的身份,也拒绝交出光剑。对方透露,他们从委托锻剑的人那里知道了制造计划,这意味着朱罗的召集已经被黑暗势力渗透。卡拉骑上飞车冲入雪林,身后传来爆炸声。志马用手挡开爆能束,把攻击引向炉火,为女儿争取逃离的时间,随后被猎手击倒带走。卡拉回头喊父亲,却只能听见他让她继续前进。她抱紧光剑,驾驶飞车在树林、冰面和坠落枝干之间穿行,猎手的爆能枪不断撕开她身后的雪雾。
追兵逼近时,卡拉第一次把父亲交给她的武器用于真正战斗。她在飞车上转身,用光剑挡开射来的爆能束,动作带着训练痕迹,也带着求生时被逼出的锋利。猎手察觉她身上有原力的波动,追击因此变得更加凶狠。卡拉驶上冰封湖面,突然调转方向破坏追兵的飞车,让对方摔落在雪地上。她没有回去补上致命一击,也没有停下来寻找父亲。她明白自己手中的光剑必须先送到神殿,只有召集真正成功,父亲才有被救回来的机会。
卡拉抵达太空港时,只找到一台正在休息的渡船机器人。机器人对她的请求漫不经心,继续喝着热油,声称自己已经停工。卡拉没有时间说服它相信绝地或战争,她把硬币塞过去,要求立即起飞。渡船机器人终于载着她和小型机器人 99-99 离开地表,穿过海兹兰的轨道,把他们送向悬在空中的神殿。卡拉带着父亲被掳的消息、带着尚未稳定的剑刃,也带着她自己还没有承认的选择,进入那座已经布满杀意的殿堂。
神殿里的等待已经接近失控。六名受召者围住侍从机器人,逼问朱罗何时出现,也逼问剩余光剑何时到达。伊森仍然试图维持信任,却只能独自握着那柄蓝色光剑站在他们中间。卡拉进入神殿后说明自己是锻剑师拉·志马的女儿,并把光剑交给这些等待者。她请求他们帮助营救父亲,也询问朱罗在哪里。她说自己从小认识朱罗,这句话让殿中的气氛立刻改变。那些人看向她的眼神中,期待被剥开,真正目的露出锋刃。
光剑在他们手中逐一亮起,剑刃越过绝地的蓝与绿,燃成红色。卡拉和伊森同时明白,殿堂里等待光剑的人大多已经效忠黑暗。他们冒充无主绝地响应召集,真正目标是杀死朱罗、夺走光剑、切断绝地复兴的可能。猎手能够找到志马,也正因为黑暗势力已经知道锻剑计划。卡拉把父亲拼命护住的武器送到目的地,却亲手把它们交给了伪装者。她的任务在完成的一瞬间变成了更深的陷阱。
侍从机器人这时卸下伪装。朱罗一直藏在机器人外壳之内,借着丑陋笨重的机械身体观察所有受召者。他早已察觉真正的绝地候选人中有人被杀,西斯爪牙混入了召集名单,于是隐藏自己,让光剑替他揭开每个人的内心。红色剑刃让伪装彻底失效。朱罗从机械身体中现身,原力在殿中爆开,他夺下敌人的光剑,剑刃在他手中转为绿色,第一名西斯爪牙随即倒下。
战斗在神殿中央展开。罗登等西斯爪牙扑向朱罗,试图在他完成新武士团之前杀死他。伊森与卡拉被卷进剑光之中,既要保护自己,也要阻止刚送到的光剑被用来屠杀他们。卡拉最初被恐惧扰乱,慌乱中甚至撞开伊森的剑势。亨金用父亲被带往远方星系的消息刺激她,试图让她在愤怒和绝望里失去判断。卡拉握紧剑柄,挡住逼近的红光,开始把训练、直觉和对父亲的牵挂压进每一次挥剑里。
朱罗的力量远超伪装者预料。他在石柱和凯伯水晶之间移动,切断敌人的合围,一次次把对方的攻击化成反击。伊森也重新站稳,以蓝色光剑承担住侧面的压力。卡拉面对霍门时,发现对方的剑刃带着紫色的摇摆。霍门的攻击中有黑暗侵蚀,也有迟疑。他被其他人裹挟到这场屠杀里,尚未完全把自己交给西斯。卡拉的剑刃在交锋中逐渐变亮,暗淡光芒被绿色取代。她一直以为自己只是锻剑师的女儿,此刻却在保护光剑、保护伊森、保护朱罗时真正连接到原力。
罗登用原力闪电压向朱罗,殿堂里的光线被撕成刺眼裂纹。朱罗一时被逼退,卡拉冲上前接住这场力量冲击。她没有父亲那样的锻造经验,也没有朱罗那样的沉稳修为,却用刚刚成长起来的剑势挡住黑暗,为朱罗争取反击的空隙。朱罗将罗登推向巨大的凯伯水晶,黑暗力量在水晶前失控,罗登被自己的狂怒与朱罗的反击吞没。红色剑刃接连熄灭,伪装成绝地的西斯爪牙倒在他们本想夺取的神殿里。
伊森和霍门仍在交手时,朱罗制止了他们。朱罗看见霍门没有完全沉入黑暗,也看见他在同伴死亡后终于从恐惧和影响中醒来。霍门放下光剑,承认自己被那些人的黑暗消耗,向朱罗与卡拉道歉。朱罗把他从那场伪装中拉回尚可选择的位置。神殿中的胜负因此没有停在杀戮上。它把真正的敌人筛出,也留下了仍能被原力召回的人。
朱罗向卡拉说明,他迟迟不现身,是为了辨认混入召集的西斯。他也承认,自己没能保护志马,黑暗势力已经利用这场计划夺走了锻剑师。父亲仍在敌人手中,卡拉已经得到营救父亲的同伴。朱罗答应会帮助她把志马救出来。伊森因自己战斗中的狼狈而自责,朱罗告诉他,能从这场战斗中活下来,本身就是继续前行的资格。银河中仍有其他真正的绝地在流浪,他们还没有被召集到这里,重建武士团的路也才刚刚打开。
朱罗随后邀请卡拉加入他们,成为第九名绝地。这个称呼落在她身上时,卡拉已经从运送光剑的女儿走向绝地的位置。她把父亲锻成的武器送到神殿,在追杀中守住它们,在陷阱中亲眼看见光剑揭开人心,又在战斗中让自己的剑刃变成绿色。她的力量在一次次选择里被逼出形状:离开父亲继续使命,面对伪装者没有退缩,冲向朱罗身前承受黑暗,最后仍把营救父亲和重建绝地放在同一条路上。
新的队伍离开空中神殿。朱罗、伊森、霍门、卡拉和 99-99 乘船驶入星海,身后是刚刚经历过背叛与清洗的凯伯殿堂,前方是关押志马的黑暗星系和仍在战火中流浪的绝地余烬。光剑重新回到银河,成为古代武器复现之后的新誓言。它们已经证明持有者的内心会在剑刃中显形,也证明重建绝地的第一步必须穿过伪装、恐惧和失去。卡拉坐在前往黑暗深处的飞船上,带着父亲留下的锻造之光,成为这支未完成武士团的新起点。