《可怖笑脸人》

伊森·伍德的房间里贴满了自己的画稿。那些英雄、怪物和夸张的脸孔从墙上盯着他，像一整面还没有被世界承认的漫画墙。伊森想成为漫画家，已经把作品寄给许多出版社，可回来的信封一次次装着拒绝。他拆开新的回信后，怒气压过了失望，伸手把墙上的画一张张撕下来，纸页落在地上，像他刚刚失去的一整套未来。

一只蓝色信封混在邮件里。里面不是退稿，而是一张新开漫画店的邀请函。店名叫 Comic Books Ink，邀请他提前到场，避开开业时的人群。伊森第二天来到店里，发现店内摆满英雄漫画、怪物海报和旧式剪影，却没有别的顾客。柜台后的弗兰基·安卡斯认出了他。她听说过这个总在画画的少年，也看到了他手里那些被拒绝的作品。伊森习惯了把自己的天赋说得很低，弗兰基却从线条和构图里看出他能把想象画成活物。

弗兰基提起她的父亲西尔维斯特·安卡斯。那位漫画家曾经画出过一个古怪小丑般的恶棍：可怖笑脸人。她从柜台后取出一个厚重皮盒，打开后露出唯一残存的第一期。漫画里的笑脸人穿着夸张的滑稽服，脸上挂着过分宽大的笑容，笑声能把受害者变成失控大笑、流着蓝色口水的空壳。西尔维斯特只完成了这一期，随后失踪。弗兰基把这本孤本送给伊森，像把一只不该再被打开的门交到他手里。

伊森把漫画带到学校，在科学课上夹进课本里偷看。赖特森先生正在讲微波炉的原理，教室前方摆着一台巨大的展示机器，玻璃罩里的香肠被微波炸得四分五裂。伊森低头翻页，越看越入迷。漫画里的笑脸人一边大笑一边接近猎物，受害者的眼睛变空，嘴角咧开，蓝色黏液从口中流下。赖特森先生走到他身后，抽出漫画，伊森急忙喊那是唯一一本。老师把书丢进鱼缸，水瞬间浸透纸页，伊森眼睁睁看着那本珍贵漫画沉进水里。

放学后，伊森回到家，父母已经接到学校电话。他们坐在沙发上看电视、吃零食，却教训他沉迷漫画、浪费时间。父亲警告他，只要再出一次问题，就不许他再碰漫画，直到他读完大学。伊森把湿透的漫画带进厨房，翻开时纸页黏在一起。他看到旁边的微波炉，想到课堂上的机器，决定用它把漫画烘干。

电话铃声打断了他。打来的人是胡珀·皮卡拉罗，那个坐在科学课另一边、总被同学忽略的女孩。她看见赖特森毁掉漫画，特意打来道歉，也告诉伊森自己觉得他的画很好。伊森在电话里被这句肯定拉住，厨房里的微波炉却继续工作。父母同时使用太多电器，线路承受不住，厨房里传出爆裂声。伊森跑下楼，看见烟雾、闪光和已经弹开的微波炉门。漫画恢复得像新的一样，纸页中央却烧穿了一个洞，墙上也留下一个小丑形状的空缺。洞边残着蓝色黏液，远处传来一阵笑声。

母亲走进厨房，还没有弄清发生什么，脸上已经浮出僵硬的笑。她开始无法控制地大笑，蓝色黏液从嘴边淌下。伊森惊恐地去找父亲，父亲转过头，眼睛瞪大，嘴角拉开，用怪异的声音问他听没听过什么好笑话。笑声填满屋子，伊森逃到外面，翻开漫画，发现刚刚发生的一切已经变成画格：微波炉、墙洞、母亲和父亲的脸，都出现在纸上。可怖笑脸人从漫画里来到现实，现实也正在被漫画记录。

胡珀赶到伊森家门口。她在电话里听见爆炸声，担心他出事。伊森把烧穿的漫画给她看，说自己可能把一个漫画人物放了出来。两人还没决定怎么办，胡珀的父母已经走进伍德家。屋内的笑声再次爆开。等他们意识到危险时，胡珀的父母也被笑脸人拖进同一套失控笑容里。伊森和胡珀逃上公交车，想回漫画店找弗兰基。公交车行驶途中，漫画的新画格提醒他们危险已经追上车厢。司机的头扭向他们，脸上咧出笑容，蓝色口水沿下巴滴落，车子开始在道路上横冲直撞。伊森扑向驾驶座旁的紧急制动，拉下闸柄，车身猛地停住，司机撞昏在方向盘前，两人才从车上逃下。

弗兰基在店里听完他们的话，终于说出父亲的真相。西尔维斯特画出的漫画并非单纯幻想。他的作品像通向其他世界的指南，能够把那些地方的事物、规则和危险画进纸页。可怖笑脸人是他创造出的最可怕角色。当西尔维斯特发现自己释放了一个会反噬现实的恶棍后，准备画完最终话，用《可怖笑脸人之死》结束它。笑脸人先一步发现了这个计划，把他带进漫画世界，从此让他消失。弗兰基邀请伊森来到店里，是因为她相信这个少年有能力补完父亲没有完成的结局。

胡珀想到科学课上的巨大微波展示机。既然家里的微波炉把笑脸人带进现实，学校那台机器或许能把他送回去。三人还没来得及继续制定计划，笑脸人已经出现在店里。他的笑声像从纸页边缘刮出来的尖声，弗兰基在惊叫中被卷走，只留下伊森和胡珀面对空荡柜台。伊森第一次明白，那本漫画不是奖励，也不是收藏品，而是一场必须由他亲手画完的追逐。

他们赶回学校，闯进科学教室，打开那台巨大的微波设备。赖特森先生发现他们动用机器，冲进教室阻止。笑脸人紧随其后出现，抓住老师，把那张夸张的脸凑到他面前大笑。赖特森先生的表情崩开，蓝色黏液从嘴里流出，也成了笑脸人的猎物。伊森和胡珀启动机器，刺眼闪光照满教室，却没有让笑脸人消失。微波能打开通道，却不能在现实里杀死他。笑脸人逼近伊森，像在嘲弄这个把他带来的人，胡珀冲上前帮伊森挣脱，两人从教室逃回漫画店。

店内还留着西尔维斯特未完成的最终话画板。伊森坐到桌前，开始补画。恐惧让他的手发抖，胡珀站在旁边提醒他，弗兰基选择他不是因为同情，而是因为他的画能承担这个结局。伊森把自己画进故事里，画成一个进入漫画世界与笑脸人对抗的英雄。他让画格连接微波、通道和最后的决斗，试图把现实中无法完成的攻击放回笑脸人的原生世界。

安静没有持续太久。店里的笑脸人纸板剪影活了过来，怪物从平面里探出身体，抓住胡珀的辫子，想用笑声把她也变成受害者。胡珀却没有被他的笑声压垮。她的紧张、倔强和不合群反而挡住了那种疯狂感染。笑脸人第一次露出恼怒，伊森也在此时完成最终画格。他举起漫画，向那张蓝黄相间的笑脸挑战。笑脸人扑向他，伊森迎上去，两者撞在一起，黄色闪光吞没他们。伊森和怪物一起消失，进入漫画世界。

胡珀跪在地上，翻看散落的画页。纸上出现了伊森画出的英雄形象。他在漫画里击倒笑脸人，救出弗兰基和西尔维斯特，把他们从被困的画格深处带出来。笑脸人试图重新追上他们，伊森把他引到漫画世界里的微波射线下。现实中的机器没有伤到他，但在他的世界里，伊森画出的规则开始生效。射线击中笑脸人，他在画格中尖叫，身体被压回纸页的囚笼。

胜利只持续了一瞬。胡珀继续翻页，看见笑脸人又从背后接近伊森。它的笑脸占满画格，准备把伊森也变成蓝色口水和空洞笑声的俘虏。胡珀没有进入漫画的能力，也没有时间再找机器。她拿起自己的大橡皮，直接擦向画页，把笑脸人的脸从纸上抹去。橡皮在她手中燃起火光，纸页爆出微弱闪光。被擦去脸孔的笑脸人失去力量，伊森从漫画里回到店中，弗兰基和西尔维斯特也被释放出来。

西尔维斯特把伊森曾经撕掉的画稿还给他。那些被拒绝、被怀疑、被他自己扔下的线条重新回到手里。弗兰基看着父亲归来，也看着伊森完成了父亲未能完成的结局。可怖笑脸人被封在漫画里，蓝色口水和疯狂笑容从现实中退去，被感染的人恢复原状。伊森和胡珀站在店里，已经不再只是一个被退稿击垮的少年和一个被忽略的女孩；他们共同把一个从纸页里逃出的怪物送回了纸页。

后来，Comic Books Ink 里排起长队。人们不是为了见隐退的西尔维斯特，而是为了拿到伊森的新漫画。伊森坐在签售桌后，给读者签名，父母在旁边接受采访，骄傲地说他们一直支持他的天赋。伊森听见这些话，没有再回到最初那个撕毁画稿的夜晚。他已经真的进入过漫画，也从漫画里回来。可怖笑脸人留在被改写的画格中，现实世界只剩下伊森继续画下去的手。